Ekteparet Elisabeth og Caspar Cruciger tilhørte den nærmeste kretsen rundt Luther og gjorde en betydningsfull innsats for utbredelsen av den lutherske reformasjonen. 

Elisabeth Cruciger (1500-1535) kom fra en tysk adelsfamilie i Pommern, men vokste opp i et nonnekloster. Omtrent tjue år gammel forlot hun klosteret, etter å ha blitt introdusert for reformasjonens tanker. Hun reiste til Wittenberg, der hun fikk bo hos familien til Johann Bugenhagen, Luthers pastor og venn (se side 13). Og der i huset ble hun som en kjær datter.

I 1524 ble det stelt til bryllup mellom henne og en ung mann, Caspar Cruciger, som studerte teologi under Luther og Philipp Melanchthon. Pastor Bugenhagen skrev til kurfyst Fredrik den vise og ba om å få ti store bord og rikelig med hjortekjøtt, slik at de kunne invitere mange gjester og ha en skikkelig bryllupsfeiring for «min Elisabeth», som han kalte henne. For adelsfamilien hennes ville nemlig verken bidra eller være til stede i bryllupet; de hadde brutt all kontakt med datteren fordi hun var gått over til den lutherske lære.

Det nye ekteparet fikk en sønn, Caspar, og en datter, Elisabeth (som senere ble gift med Hans Luther, reformatorens sønn). Herr og fru Cruciger satt ofte til bords hjemme hos sine gode venner Martin og Katharina Luther, der de deltok aktivt i de berømte «bordsamtalene». Melanchthon har skrevet at han anså Elisabeth for å være en klok kvinne.

Poetiske gaver hadde hun tydeligvis også, og Luther ble så begeistret for en salmetekst hun hadde skrevet, at han inkluderte den i de første lutherske salmebøkene som utkom i 1524. Vi siterer de to første versene fra den (i nynorsk oversettelse ved Bernt Støylen):

Guds Son i krubba funnen,
frå æva er hans år,
or faderhjerta runnen,
som ordet skrive står,
han er den morgonstjerne
som skin for oss så gjerne,
langt meir enn soli klår.

Han ned til oss er komen
i verdsens siste tid.
til denne armodsdomen,
fødd av ei møy så frid.
Han dødens makt har bunde
og evig liv oss vunne
med krossens harde strid.

Caspar Cruciger, malt av Lucas Cranach den yngre.

Caspar Cruciger (1504-1548) møtte Luther for første gang ved den viktige disputasen mot Johann Eck i 1519, i hjembyen Leipzig. Senere studerte han ved universitetet i Wittenberg og ble teologiprofessor og predikant. Cruciger arbeidet tett med Luther og andre ved revideringen av den nye tyske bibeloversettelsen og gjorde dessuten en viktig innsats for å få reformasjonen innført i Leipig. Han var også redaktør av Luthers skrifter, Wittenberg-utgaven. Etter at hans hustru Elisabeth døde bare 35 år gammel, giftet han seg på ny med en adelskvinne fra Leipzig, Apollonia Gunterode. Da Martin Luther døde, ble Cruciger (sammen med Melanchthon) utnevnt til verge for den etterlatte familien.

Tor Jakob Welde